Раздался звонок. Очинлек почтительно доложил:

- Первый претендент готов к приему, сэр.

- Пусть он, она или оно войдет.

Дверь отворилась, и я увидел робкого экзота на веретенообразных ножках с двойными коленками. Это было кругленькое желто-зеленое создание величиной с баскетбольный мяч. Пять рук с двойными локтевыми суставами равномерно распределялись вокруг всего его туловища. Один глаз без век был на темечке, а пять - с веками - по одному на каждой руке. Портрет этот дополнял большой, широко раскрытый беззубый рот.

- Вы мистер Корриган? - раздался неожиданно зычный бас.

- Да. - Я потянулся за бланком анкеты. - Прежде всего мне необходимо получить некоторую информацию о...

- Я с Регула-2, - солидно прогудел он, прежде чем я успел достать бланк. - Мне не нужен специальный уход, и я не разыскиваюсь за нарушение закона какой-либо планеты.

- Ваше имя?

- Лоуренс Р.Фицджералд.

Я кашлянул, стараясь скрыть изумление.

- Вы не могли бы повторить?

- Охотно. Лоуренс Р.Фицджералд. "Р" - это от Раймонда.

- Но ведь при рождении вас не могли так назвать.

Существо, не сходя с места, сделало полный оборот вокруг своей оси: на его планете это эквивалентно улыбке смущения.

- Моего прежнего имени больше не существует. Отныне и навсегда я Лоуренс Р.Фицджералд. Я, понимаете ли, террафил.

Он, можно сказать, был уже принят. Остались только некоторые формальности.

- Вам понятны наши условия, мистер Фицджералд?

- Я буду экспонирован в вашем институте. Вы оплачиваете мои услуги, транспортировку и прочее. Продолжительность ежедневной экспозиции не больше одной трети звездных суток.

- А оклад... э-э... 50 галактических долларов в неделю.

Сферическое создание восторженно захлопало руками - тремя с одной стороны и двумя - с другой.

- Чудесно! Наконец я увижу Землю! Я принимаю условия!