- ...сотню тысяч долларов. Знаю! - гаркнул я и повернулся к Стеббинсу. - Свяжись по телефону с консульством Терры. Пусть пришлют советника по правовым вопросам. Узнай, нельзя ли как-нибудь выкрутиться из этой заварухи.

- Слушаюсь, шеф. - Стеббинс направился к видеотелефону.

Горб преградил ему дорогу.

- Стойте! Консульство не может вам помочь. Могу я.

- Вы? - спросил я.

- Я могу вызволить вас дешевле.

- _Насколько_ дешевле?

Горб задорно усмехнулся.

- Пять тысяч наличными плюс контракт на роль экзота. Деньги, конечно, вперед. Ну разве не лучше для вас раскошелиться таким образом, чем платить сотню тысяч?

Я с сомнением посмотрел на него. Особых надежд на консульство Терры я не питал; они там избегали вмешиваться в местные конфликты, разве что дело было по-настоящему серьезным, и по прошлому опыту я знал, что никакой чиновник не станет беспокоиться из-за моего кошелька. Но, с другой стороны, доверять этому проныре было рискованно.

- Знаете что, - сказал я наконец, - я согласен на сделку, но и пять тысяч и контракт я гарантирую вам, только если вы меня выручите. Никаких авансов!

Горб пожал плечами.

- Что я теряю?

Прежде чем полицейские успели вмешаться. Горб подскочил к неподвижному каллерианину и с силой пнул его в бок.

- Вставай, мошенник! Хватит симулировать! Тут дураков нет!

Хриниане, бросив связанного агрессора, кинулись к Горбу.

- Прошу прощения, - мягко начал один из них, - но так не положено обращаться с мертвыми.

Горб сердито обернулся к нему.

- С мертвыми - может быть, но этот тип не мертв! - Наклонившись к огромному, как тарелка, уху каллерианина, он громко сказал: - Кончай волынку, Хираал! Эй, ты, гора мяса, _твоя мать прислуживает клану Вердрокх_!